Droj El Hadid

Chaque fois qu’un vieillard meurt, c’est une bibliothèque qui meurt……. Adage Africain.
Le colonialisme est une gangrène qui secrète le racisme…………………………….Amar Belkhodja.

À toutes et à tous Essalem.

Après une pause en compagnie du brillant élève de la classe indigène, nous allons encore une fois franchir d’autres passages, d’autres escaliers de la vieille cité Rostomide. Il s’agit de droj el hadid. Illustre historien à vous la parole : Les 88 marches de droj el hadid relient la rue de la victoire (ex rue Cambon) à la rue Emir Abdelkader (ex rue Bugeaud). C’est l’escalier le plus large de la ville, si bien qu’ il est séparé au milieu par une rampe qui fait la joie des enfants. Une rampe qui a donné son nom à l’escalier. Les enfants se plaisaient a l enfourcher en guise de glissade. Ce passage Jean Jaurès fut baptisé au lendemain de l’indépendance du nom de Nejm Ben Mohamed, arrêté et torturé à mort par l’armée française pendant la guerre de libération nationale. Nejm fut un militant actif de l UDMA et du mouvement islahiste de Ben Badis.

Pendant la période coloniale, la majorité des passages n’existait pas. C tait tout bonnement de simples issues de terre qui se transformaient en bourbiers à la moindre averse. Remontons dans le temps pour relater un grand exploit dont l’origine et les auteurs ne furent autres que les enfants. Les enfants de la ville, a chaque mois sacré de Ramadhan organisaient la chasse à tous ceux qui se hasardaient à rompre le jeune. Un jour, parmi tant d’autres, que l’histoire retient, un attroupement d’enfants se forma devant le restaurant du progrès tenu par un français à la rue Bugeaud. La bande de gamins se mit à conspuer un consommateur qui se trouvait à l’intérieur du restaurant, attablé devant la nourriture, sans se soucier aucunement du mois sacré. Le propriétaire du restaurant sort pour faire cesser le barouf. Mais au lieu de se disperser et en guise de réponse, les enfants opposaient une cataracte de pierres et continuèrent a huer le non jeuneur… ouakel ramdhan mahroug laadham…slogan lancé à l’adresse de ceux qui osent manger en période de carême. L’une des pierres atteint un français qui se trouvait à l’intérieur de la salle de restauration. Furieux, ce dernier se précipita à son tour dehors et lança une bouteille sur la bande d’enfants qui huaient de plus belle le musulman indélicat. La bouteille se brise. Les éclats de verre atteignent des algériens qui étaient de passage. C’est à partir de quoi les évènements prendront une autre tournure. Aussitôt, une première mêlée opposa Algériens et Français présents sur les lieux. Les choses vont s’amplifier. la population algérienne informée en un clin d’œil de l’incident, commence à déferler. Face à cette situation et a la tournure que prend l’évènement, les français s’empressent de fermer leurs établissements pour courir à la hâte chez eux s’armer contre une attaque qu’ils supposaient préméditée. La bataille se poursuit entre algériens et français. Un conseiller municipal français, constatant que la situation s’aggravait et que les habitants français se trouvaient menacés, va requérir la force armée. Plusieurs légionnaires sont dépêchés sur les lieux pour appuyer les agents de la police. Les algériens arrêtés à l’issue de l’affrontement furent traduits le soir même devant le juge de paix qui prononça à leur encontre des condamnations en application du tristement célèbre code de l’indigénat.

Ce jour-là, la population française fut sérieusement inquiétée. On avait cru que l’affaire Marguerite (révolte paysanne en 1901 a Ain Tourki, dans la région de Miliana allait se rééditer a Tiaret). Dans les milieux français on s’interrogeait si l’on ne se trouvait pas réellement en présence d’une attaque préméditée en ce sens que de très courts moments ont suffi à un regroupement massif de la population algérienne locale qui déferla sur les lieux ou la bataille rangée se poursuivit pendant trois heures environ. Dans la soirée des patrouilles de légionnaires et de chasseurs circulaient en ville. Il a fallu donc l’intervention de l’armée pour libérer les français.
La pratique du jeune à l’époque coloniale constituait un évènement capital. L’enfant algérien était partie intégrante de cette obligation de l’Islam et en attendant l’âge de pouvoir l’observer, cet enfant couvrait d’humiliation tous les adultes qui prenaient le risque de succomber au besoin de manger pendant le mois du carême.

Droj el hadid, à l’instar des autres Droj a retenu pour l’histoire, l’épopée tracée par la bravoure des enfants acquis à la fois à la cause de la lutte contre l’oppresseur et le tracé des dogmes de la religion la plus tolérante. L’histoire des escaliers de Tiaret comme l’a souligné notre ami Amar belkhodja, nous renvoie à la vie de deux communautés, l’une colonisée et l’autre non colonisable. Il y eut distinction entre deux types d’habitats et leurs escaliers. Il y eut lieu l’escalier du riche (les français) et l’escalier du pauvre. Dans les quartiers français les escaliers ont été vite et bien faits tandis que les autres…En classe ou dans la rue, l’enfant de la vieille cité, les enfants de toutes les cités n’ont jamais eu peur de l’oppresseur. Ils ont réussi à faire basculer les assises d’un système qui au nom de la cavillation continue à faire des siennes… les enfants de Gaza terrifiés en savent désormais beaucoup de choses.

Ami(es) du très noble site, je vous dédie en cette occasion le chant patriotique youm el fida de farid el attrach. Prompt rétablissement pour notre amie lamie. À bientôt.